Filósofo español formado en Alemania. Ha sido profesor de las universidades de Heidelberg, La Laguna, Barcelona y Madrid (UNED). Es miembro desde 1994 de la Real Academia Española, en la que ocupa el sillón “ele” minúscula. Es Premio Alexander von Humboldt del gobierno de Alemania. Fue nombrado “Hijo Predilecto de Andalucía” en 2003 y XVIII Premio Internacional Menéndez Pelayo en reconocimiento a su trayectoria como investigador y docente en las Humanidades. Recibió en 2005 la “Cruz Oficial de la Orden del Mérito” de la República Federal de Alemania. En 2007, le fue concedido el II Premio Fernando Lázaro Carreter creado por la Fundación Germán Sánchez Ruipérez. Fue investido doctor honoris causa por la Universitat de Lleida. Es Premio Nacional de las Letras Españolas” que concede el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte del Gobierno de España, “Premio Sancha” de la Asociación de Editores de Madrid, y el “Premio Internacional de Ensayo Pedro Henríquez Ureña”, que recibió en México. En mayo de 2015 fue galardonado con el Premio Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades. Es II Premio Internacional Humanismo Solidario “Erasmo de Rotterdam” de la Universidad de Málaga. En 2020 recibió la Medalla de Oro al mérito en las Bellas Artes.